Jusqu’au 28 février, le musée des Beaux-Arts de Nancy dévoile les multiples facettes d’Émile Gallé, maître de l’Art nouveau.
Verrier, céramiste, ébéniste, botaniste, industriel et intellectuel engagé, Émile Gallé (1846-1904) a cultivé bien des talents. Mais connaît-on vraiment cet homme qui a tant marqué l’Art nouveau ? C’est tout l’intérêt de l’exposition L’étrange cas de monsieur Gallé, qui invite à redécouvrir sa personnalité et son œuvre à travers près de 140 pièces réalisées entre 1880 et les années 1920. Un rendez-vous reconnu d’intérêt national par le ministère de la Culture.
Nature et convictions
Chez Gallé, la nature est partout. Passionné de botanique et de sciences naturelles, l’artiste s’intéresse aussi bien aux fleurs et aux insectes qu’aux algues, aux têtards ou même aux microbes. Rien n’est trop étrange ni trop insignifiant pour retenir son attention. La première partie du parcours, « Le Bizarre », montre comment il observe le vivant, parfois au microscope, le photographie et le dessine, avant de lui donner forme dans le verre, le bois ou la céramique. Chez lui, la science et la création vont de pair.
La section suivante, « Le Minutieux », s’intéresse à sa manière de travailler la matière. Pour restituer la transparence d’une aile, le velouté d’un pétale ou les aspérités d’une écorce, Gallé multiplie les essais et perfectionne ses techniques. En 1898, il dépose deux brevets, l’un pour la marqueterie de verre, l’autre pour la patine de verre. Ses recherches lui permettent de jouer avec les couleurs, les reliefs et la lumière, donnant naissance à des pièces d’une grande diversité.
Et puis Gallé, défenseur du capitaine Dreyfus et engagé pour les droits de l’homme, utilise aussi son art pour faire entendre ses convictions. Citations littéraires, inscriptions et symboles végétaux portent ainsi des messages politiques ou humanistes. Cette troisième partie, « L’Audacieux », révèle un artiste qui n’hésite pas à prendre position, quitte à déplaire.
Répartie sur deux niveaux, l’exposition réunit également des dessins préparatoires, des créations produites par les établissements Gallé après sa mort et des œuvres contemporaines des Nancéiennes Hélène Bleys et Julie Freichel.
→ Infos : musee-des-beaux-arts.nancy.fr
Gallé à l’honneur dans tout Nancy
L’exposition L’étrange cas de monsieur Gallé s’inscrit dans une programmation plus large, déployée dans plusieurs lieux culturels nancéiens. Au musée des Beaux-Arts, deux autres expositions font écho à son travail : Vivaces, qui réunit des créations contemporaines autour du monde végétal et des enjeux écologiques, et Forêt, consacrée à la représentation des espaces boisés dans l’art.
Au musée de l’École de Nancy, Émile Gallé. Portraits d’une vie retrace le parcours personnel et professionnel de l’artiste à travers des photographies, des portraits et des archives. Enfin, la galerie Poirel accueillera, à partir du 3 décembre, Être vivant.e.s, une exposition consacrée au vivant dans la jeune création artistique.
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