Samedi 5 décembre, la capitale historique de saint Nicolas vibrera au rythme des spectacles, des animations et d’une tradition vieille de près de huit siècles.
Il y a des villes où saint Nicolas se fête. Et puis il y a St Nicolas de Port, où il fait partie de l’histoire ! Samedi 5 décembre, la cité lorraine vibrera au rythme des animations familiales, des déambulations féeriques, du défilé de chars et de l’incontournable procession aux flambeaux dans la Basilique. Une journée où la magie des fêtes rencontre plusieurs siècles de tradition.
Une ville en fête dès 14 h
Le premier rendez-vous de cette édition 2026 se tiendra place des Droits de l’Homme, où une trentaine d’artisans et de commerçants investiront le village de la saint Nicolas, de 14h à 19h. Décorations, créations en bois, textiles, fleurs et produits locaux – dont de nombreux objets à l’effigie du saint patron – seront autant d’idées de cadeaux. Des points de petite restauration et des espaces de convivialité seront également proposés, tandis que deux concerts d’Emily Christy, à 14h30 et 16h, ponctueront l’après-midi.
La journée comportera par ailleurs son lot d’animations pour le jeune public. Place de la République, la compagnie Toupine installera La Cabane de Jardin, un manège où jusqu’à dix petits passagers âgés de 6 mois à 6 ans partiront à la rencontre d’une citrouille, d’un nénuphar ou d’une coccinelle. Des ateliers leur permettront de fabriquer un vitrail de saint Nicolas ou de peindre une figurine en bois ; un stand de maquillage complétera le programme, de 14h à 17h. Même horaire pour Le P’tit Manège fait main, de la compagnie des 4 Saisons, installé contre-allée Roland Zambeau, avenue Jolain, pour les 2-12 ans. Au bas de la rue Anatole France, Le P’tit Ranch proposera, de 14h30 à 16h30, des sulkies à pédales dirigés avec des rênes et des modèles à pousser pour les plus jeunes. Une belle façon de varier les plaisirs !
La magie gagnera aussi les rues avec deux déambulations aux univers bien distincts. Phare Away, de la compagnie Tac O Tac, entraînera les spectateurs dans le sillage d’un vaisseau illuminé, guidé par un capitaine audacieux. Échassiers, personnages oniriques, musique et chorégraphies composeront cette parade fantastique qui investira la rue Anatole France, puis la place des Droits de l’Homme.
Inspirée d’un mythe japonais, Koï, de la compagnie Centaurée, proposera un voyage plus poétique, au fil des éléments et des saisons. Danseuses, échassiers, performances aériennes au cerceau et char musical illuminé formeront un tableau vivant.
Envie d’une parenthèse au calme ? Julie Ory présentera « Des pas dans la neige », des contes mettant à l’honneur saint Nicolas, la générosité et la bienveillance, à la mairie (dès 3 ans). À la médiathèque, Nize Conteuse proposera ses Racontines d’hiver.
Temps fort incontournable des festivités, le traditionnel défilé de chars et de groupes musicaux fera vibrer les rues de la ville. Puis, à 17h45, saint Nicolas retrouvera le podium de la place des Droits de l’Homme pour son allocution et la remise symbolique des clefs de la ville par le maire. Un spectacle son et lumière prolongera ce moment très attendu. Mais la journée ne s’achèvera pas là : la Basilique prendra le relais pour une célébration chargée d’histoire.
La basilique à la lueur des flambeaux
L’histoire de St Nicolas de Port est indissociable de celle de son saint patron. Selon la tradition, Albert de Varangéville aurait rapporté de Bari, en 1098, une relique du doigt de saint Nicolas, aujourd’hui conservée dans un bras reliquaire.
Les pèlerinages favorisèrent alors l’essor du bourg, devenu St Nicolas de Port vers 1150. Plus tard, en 1477, René II vint remercier saint Nicolas après sa victoire sur Charles le Téméraire à Nancy.
Quant à la procession aux flambeaux, elle trouve son origine dans le récit de Cunon de Réchicourt. Emprisonné par les Sarrasins, ce dernier aurait été miraculeusement libéré après avoir prié saint Nicolas et se serait retrouvé devant l’église le 5 décembre 1240. Dès l’année suivante, il aurait instauré une procession en signe de gratitude.
Ce samedi 5 décembre, la 780e procession ancestrale débutera à 20h30 dans la Basilique (ouverture des portes à 19h30). Après l’office, les participants allumeront leurs flambeaux, autour des reliques et trésors de l’édifice, au son de l’hymne dédié à saint Nicolas. Un spectacle de lumière et de ferveur qui perpétue, de génération en génération, l’une des traditions les plus singulières de Lorraine.
Les rendez-vous en amont du jour J
Du 9 au 27 novembre, le concours « Écrire à saint Nicolas » invite petits et grands à lui adresser lettres et dessins. Les participations individuelles, collectives ou scolaires seront réparties en plusieurs catégories, avec notamment des prix « coup de cœur » pour la plus belle lettre et le plus beau dessin. Point important : saint Nicolas répondra à tous ! Courriers à envoyer, affranchis, au plus tard le 27 novembre à : Saint Nicolas, 54210 St Nicolas de Port.
Jeudi 26 novembre à 18 h 30, le public a rendez-vous à la mairie pour l’incontournable rendez-vous culturel des festivités. Animé par Christophe GARLAND, cette soirée débutera par une présentation du livre « Saint Nicolas, Son histoire, Sa légende », de Jérôme Estrada de Tourniel, suivie d’un temps échanges puis d’un récital violon/violoncelle du duo Mazéan. Sans réservation, dans la limite des places disponibles.
Mercredi 2 décembre, saint Nicolas accueille les enfants dans sa maison, place Camille Croué-Friedman, de 10 h à 12 h et de 14 h à 17 h (les dessins remis à cette occasion pourront participer au concours suscité). Entrée libre et friandises au programme.
→ Infos pratiques : www.saintnicolasdeport.com – Navette Nancy–procession : 10 € par personne, sur réservation auprès de Destination Nancy au 03 83 35 80 10 ou sur visites.nancy-tourisme.fr.
ENTRETIEN AVEC LUC BINSINGER,
Maire de St Nicolas de Port
Entre tradition, émotion et coulisses, le maire de St Nicolas de Port raconte ce qui fait la magie des festivités de la saint Nicolas et les défis de leur organisation.
La saint Nicolas à St Nicolas de Port, c’est une tradition vieille de plusieurs siècles. Comment continuer à surprendre les visiteurs ?
La surprise, c’est peut-être justement de retrouver chaque année ce temps de chaleur et de fraternité. Dans un monde qui change si vite, ce rendez-vous reste fédérateur, attendu, cher à nos cœurs. Nous sommes aussi guidés par le regard des enfants, par leur façon de croire en saint Nicolas, de se le représenter. Cela nous pousse à vouloir faire naître des sourires.
Vous parlez des enfants… La fête continue-t-elle d’exister d’abord pour eux ?
Bien sûr. Ce sont les enfants qui orientent le choix des animations et notre manière de communiquer. Mais nous devons aussi donner envie aux plus grands de participer, aux parents d’accompagner les enfants. C’est une fête qui se doit de rassembler toutes les générations.
Que ne soupçonne-t-on pas des coulisses de ces festivités ?
La pression qui pèse sur les organisateurs ! Elle monte dès les premiers choix : celui de l’affiche, puis celui des spectacles, du tempo, de l’orchestration de la journée. Rien n’est anodin. À cela s’ajoutent des exigences de sécurité toujours plus fortes. Alors chacun doit être à son poste, tout doit être huilé. Entre 400 et 500 personnes sont engagées dans cette organisation : c’est un travail collectif immense. Pourtant, le jour J, le public voit les sourires, pas les tensions qui ont précédé en coulisses.
La saint Nicolas appartient-elle au passé ou à l’avenir de la ville ?
Au passé, à travers les souvenirs, la légende, la culture et le patrimoine. À l’avenir, parce que ces festivités participent au rayonnement de la ville. Mais aussi au présent, parce que nous vivons chaque édition pleinement, avec ses émotions.
Que voudriez-vous qu’un visiteur raconte en repartant ?
Qu’il a vécu un moment de magie familiale, de quiétude et de douceur, quelle que soit la météo ou l’atmosphère ambiante. Qu’il a ressenti ce parfum si particulier de tradition, de retrouvailles et de convivialité.
Et si vous deviez retenir une seule image des festivités, laquelle serait-ce ?
La procession aux flambeaux, sans hésiter. Il y a le charme de la nuit, la lumière des flammes et la force du rassemblement. La Basilique vibre véritablement ce soir-là. Comme père et comme adulte, je suis touché par cette émotion collective. Mais en tant que maire, je porte la responsabilité du bon déroulement de l’ensemble de ces festivités. Les mouvements de foule, les conditions météorologiques, les attentes du public : on redoute la mauvaise surprise. Cette charge vient parfois bousculer l’émotion spontanée. Je ne suis donc pleinement soulagé et apaisé que lorsque tout est fini.
PUBLIREPORTAGE
