Les 21 et 22 juin, le Mémorial de Verdun organise la 3e édition de son Week-end Aviation, événement familial rendant hommage aux aviateurs de la Grande Guerre.
Sur le champ de bataille, chaque mètre carré porte la mémoire des combats titanesques de 1916. Mais depuis trois ans, c’est aussi dans le ciel que l’hommage s’élève, avec un événement singulier : le Week-end Aviation.
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Organisé par le Mémorial de Verdun – Champ de bataille, ce rendez-vous attire, en nombre, petits et grands, passionnés d’histoire ou férus d’aviation. Un moment de partage, d’apprentissage et d’émotion, qui rappelle que la bataille de Verdun fut aussi, selon les historiens, le théâtre de la toute première bataille aérienne de l’Histoire.
Car si en 1914, l’avion n’est encore qu’un outil d’observation, à Verdun, son rôle a rapidement évolué : la reconnaissance des lignes ennemies devient cruciale et l’idée de conquérir la maîtrise du ciel au-dessus du champ de bataille s’impose. À tel point qu’en 1916, plusieurs centaines d’avions survolaient chaque jour le Champ de bataille de Verdun. Observation, reconnaissance, combat aérien ou bombardement… L’aviation y joue un rôle stratégique nouveau, marquant un tournant dans l’histoire militaire. Les pilotes, surnommés les « chevaliers du ciel », deviennent de véritables héros.
Georges Guynemer, Charles Nungesser et d’autres marqueront l’histoire par leur bravoure. C’est donc bien à Verdun que s’esquisse le futur de l’aviation militaire.
Un spectacle aérien de haute volée
Initié il y a trois ans, et conçu comme un hommage à ces héros du ciel, le Week-end Aviation s’est imposé comme un rendez-vous majeur. Dense et porteur de sens, il comprend différents temps forts, parmi lesquels un spectacle aérien. Après la Patrouille de France l’an dernier, ce sera à l’autre équipe de présentation de l’Armée de l’Air, l’Équipe de Voltige de l’Armée de l’Air et de l’Espace (EVAAE), de fendre les airs à raison de deux représentations par jour (à 11h30 et 16h00). Et si le spectacle s’annonce total et les prouesses techniques extraordinaires, une telle proposition est d’abord porteuse de sens, notamment sur le plan historique. En effet, la Grande Guerre marqua les prémices des figures acrobatiques aériennes. La présence de l’EVAAE, formation reconnue pour son excellence technique et sa précision époustouflante, sera donc un hommage fort aux aviateurs de la Grande Guerre, dont l’exercice – piloter un avion en temps de guerre – relevait de l’exploit en soi.
Le bal des avions d’époque
Sopwith Pup, Nieuport 28, SE5a, Fokker Eindecker 1, Morane L… Durant ce week-end fort en sensation et en émotion, les pilotes émérites Thierry Roussel, Paul Sauce, Alain Roy, Yvon Rohe ou encore Cédric Rohé prendront tour à tour les commandes d’avions emblématiques de la Première Guerre mondiale dûment reconstitués, le temps de démonstrations commentées (à 11h00, 13h30 et 17h00). Chaque vol sera l’occasion de mettre en lumière, à travers les commentaires de l’historien du Mémorial, Nicolas Czubak, la bravoure des aviateurs de la Grande Guerre, véritables pionniers du ciel.
Ateliers enfants et aéromodélisme
Accessible à tous, le Week-end Aviation n’oublie rien ni personne. Loin de la simple démonstration, chaque activité proposée a été pensée pour transmettre, conformément à la pédagogie et à la mission de transmission du Mémorial de Verdun.
À l’extérieur, sur le parking du site, les plus jeunes participants seront invités à prendre part à des ateliers créatifs autour de l’aviation, pensés pour les enfants de 5 à 12 ans. Les passionnés d’aéromodélisme auront quant à eux les yeux rivés sur les quatre modèles réduits de l’Aéromodèle Club de Château-Thierry : Nieuport 17 échelle 1/3, Nieuport 28 échelle ¼, Fokker Eindecker échelle ¼ et SE5 échelle 1/3.
Reconstitution historique
À visée immersive et ludique, la reconstitution historique n’est, ici, pas accessoire : elle permet d’approcher ce qu’ont vécu les hommes de 1916. A l’extérieur du Mémorial, l’association française Les Poilus de la Marne et l’allemande Darstellungsgruppe Süddeutsches Militär (DSM) recréeront un campement d’époque avec uniformes, objets du quotidien et démonstrations vivantes. Grâce à la présence, plus vraie que nature, de ces associations de passionnés éclairés et partenaires fidèles du Mémorial, les visiteurs pourront poser leurs questions et s’imprégner d’un quotidien rude et souvent méconnu. Ils vivront un véritable voyage dans le temps, auquel contribuera une autre installation exceptionnelle : l’exposition d’un avion Blériot XI, en partenariat avec le Club Aéro des Garrigues.
Dédicace, simulateurs et visites
À l’intérieur du Mémorial, le visiteur découvrira une autre facette, plus intime, de l’aviation militaire, grâce à l’écrivain et cinéaste Jean Rousselot, venu présenter et dédicacer son roman Cavalier du ciel.
En parallèle, des simulateurs de vol et jeux vidéo de combats aériens permettront aux visiteurs d’appréhender, en s’amusant, les défis techniques et humains auxquels étaient confrontés les pilotes de la Grande Guerre. Stand photo et visites guidées thématiques – en plus de celle, libre, du Mémorial – complèteront cette proposition, dans une ambiance propice à la réflexion et à la transmission.
Un livre-hommage à Carlo Rose, pionnier de l’aviation
Dans Cavalier du Ciel, Jean Rousselot fait le récit d’une épopée, celle de son aïeul, Charles de Tricornot de Rose – surnommé Carlo de Rose –, héros magnifique de la Guerre de 14 et figure fondatrice de l’aviation de chasse française. L’auteur sera présent tout le week-end pour dédicacer ce second roman, œuvre sensible et richement documentée.
À quelques kilomètres de là, à l’Ossuaire de Douaumont, lui-même accessible à la visite, des hélicoptères militaires seront présentés, en partenariat avec le 3e Régiment d’Hélicoptères de Combat d’Étain. Une expérience immersive qui donnera aux visiteurs de quoi mesurer l’évolution fulgurante des aéronefs en un siècle, mais aussi découvrir les missions actuelles de l’armée de l’air.
3 questions à Nicolas Barret, Directeur du Mémorial de Verdun – Champ de bataille
Pourquoi avoir choisi de mettre l’accent sur l’aviation, aspect méconnu de la bataille de Verdun ?
Le Mémorial de Verdun, situé au cœur même du champ de bataille, a pour vocation de transmettre l’histoire de cette terrible année 1916. Or si la bataille de Verdun est bien connue comme une bataille d’artillerie inouïe et pour ses effroyables conditions sur le terrain, on connait moins le rôle déterminant de l’aviation. En effet, la bataille de Verdun peut être considérée comme la première bataille aérienne de l’Histoire : à Verdun, la domination du ciel est décisive dans l’issue de la bataille. Les aviateurs sont véritablement les yeux des artilleurs sur le champ de bataille, quand les canons étaient entre 5 à 10km de la ligne de front. En 1916, les aviateurs deviennent de véritables héros connus des populations. A travers ce week-end aviation, nous voulons rendre hommage aux pilotes et mettre en lumière cette dimension décisive de la bataille de Verdun.
Quelle place occupe la dimension pédagogique dans ce Week-end Aviation ?
La transmission de l’Histoire avec une mise en récit scientifique et accessible est au cœur de cet événement. La dimension pédagogique en est le fil rouge. Grâce aux démonstrations d’avions de 14-18 reconstitués, aux ateliers, aux reconstitutions au sol, le public, jeune et moins jeune, accède à une lecture historique rigoureuse. Le spectaculaire sert ici à mieux raconter et à faire comprendre ce que les hommes ont vécu il y a plus d’un siècle.
Comment concilier spectacle grand public et transmission de l’Histoire ?
Chaque activité est choisie selon deux critères : ce qu’elle raconte – dans la véracité historique – de la bataille et bien sûr son attractivité. Sur un champ de bataille où reposent encore 80 000 soldats, le spectacle de voltige de l’Armée de l’Armée, par exemple, prendra une dimension d’hommage. L’objectif est également de toucher un public qui ne viendrait pas autrement, de lui faire découvrir le Mémorial et le champ de bataille et de faire naître chez lui le désir d’en savoir plus sur cette page de notre histoire commune, la connaissance étant un élément fondamental de notre citoyenneté.
→ Informations pratiques : Week-end Aviation, les 21 et 22 juin de 10h à 19h au Mémorial de Verdun. Le billet, valable une journée, donne accès à l’ensemble des activités proposées ainsi qu’à la visite libre du Mémorial de Verdun et de l’Ossuaire de Douaumont. Tarif plein (+18 ans) : 8€ • Tarif enfant (5 à 18 ans) : 1€ • Gratuit pour les -5 ans
Réservation obligatoire sur : memorial-verdun.fr
