PARC ANIMALIER DE SAINTE CROIX, IMMERSION NATURE

Loin de la chaleur et du béton, le Parc animalier de Sainte-Croix fait figure, l’été, d’écrin sauvage
et vivifiant.

À moins d’une heure de Metz, Nancy ou Strasbourg, le parc animalier de SainteCroix, situé à Rhodes en Moselle, offre aux visiteurs une expérience immersive basée sur le respect du vivant, l’observation, l’écoute de la nature. Sur 130 hectares de milieux préservés – forêts, prairies, zones humides – évoluent au vu et au su du public plus de 1 500 animaux en semi-liberté. Cerfs majestueux, lynx discrets, loups en meute, ours et bisons puissants… Chacune dans leur espace propre et au plus proche de leur habitat naturel, les différentes espèces trouvent ici les conditions de leur épanouissement.

Côté visiteurs, la fraîcheur est palpable dès l’entrée sur le site : l’air y est plus respirable. Guidés par le murmure de l’eau et le chant des oiseaux, ils trouvent dans chaque chemin l’occasion d’une pause salutaire loin de la fournaise urbaine, avec pour seules compagnies la nature et les animaux.

Chevreaux, faons, agneaux, louveteaux, bébés alpaga (cria) et chiens de prairie… L’été est propice à observer les jeunes animaux nés au printemps. Pour le reste, la visite s’articule en plusieurs univers complémentaires : Les « Étendues sauvages », vastes paysages d’Europe et du Grand Nord, permettant des rencontres surprenantes avec plus de 70 espèces (renards, ours, bisons, cerfs, vautours, marmottes, élans, rennes, gloutons…) ; « Histoires de loups », parcours scénographié invitant à s’immerger dans le monde secret des meutes et dans celui du peuple invisible de nos forêts ; et « Nouveau Monde », espace centré sur les animaux emblématiques des plaines nord-américaines. Enfin, « Néo, mission biodiversité » propose un sentier dédié aux espèces en danger d’extinction issues de la biodiversité mondiale (panda roux, gibbons, lémuriens), mais aussi des points et jeux d’eaux, des parcours et pont de singe dans les arbres, ainsi qu’un parcours pied nus (particulièrement appréciable l’été). 

Des paysages français, aux steppes de Mongolie, en passant par les forêts d’Asie ou d’Amérique, le site vous embarque pour une aventure grandeur nature à la rencontre de la faune européenne et d’ailleurs. Ici, les visiteurs font le pari du dépaysement authentique, sans passeport ou valises, mais munis de l’essentiel : la curiosité du vivant et l’envie de s’émerveiller.

Un été vivant

Rencontres avec les soigneurs, présentations animalières, safari-train, Ferme des Vents… Ici, le visiteur apprend autant qu’il s’émerveille.

Sainte-Croix ne se contente pas d’être un havre de nature : c’est un lieu d’apprentissage vivant, pensé pour éveiller les consciences sans jamais ennuyer. Ainsi, chaque jour, petits et grands peuvent vivre une immersion au contact des soigneurs, participer à des animations ou simplement observer les comportements naturels des animaux. L’objectif ? Mieux comprendre le vivant pour mieux le respecter.

La journée peut commencer par une rencontre avec les soigneurs. Ces moments privilégiés permettent de découvrir leur quotidien, leurs gestes, leur engagement. En immersion dans le métier de soigneur, les participants apprennent à nettoyer les enclos, prendre soin des animaux, les nourrir, créer des enrichissements pour les stimuler. Ils découvrent aussi que Sainte-Croix est engagé dans des programmes de conservation et de reproduction, que certains animaux sont suivis dans le cadre d’études scientifiques, et que le respect du rythme animal guide chaque décision.

Les présentations animalières sont un autre temps fort. À la différence d’un spectacle, elles sont conçues comme des interventions pédagogiques interactives. Guidées par des animateurs nature, elles ont lieu à des horaires précis, autour de thématiques singulières : repas des lémuriens, présentation des ours noirs ou bruns, rencontre autour du lynx, glouton ou loups gris d’Europe… Ces moments sont l’occasion, pour leurs participants, d’en apprendre davantage sur chaque espèce, dans une ambiance conviviale et pédagogique. 

Quant au safari-train, très apprécié en été, il permet d’explorer sans effort un itinéraire de plus de 3 km à travers les grands territoires en semi-liberté (le convoi permet de pénétrer dans la réserve naturelle de Sainte-Croix, qui n’est pas accessible à pied). Confortablement installé, le visiteur y observe les bisons, chevaux de Przewalski, daims ou cervidés dans des espaces vastes et naturels. Un guide commente la visite, apporte des anecdotes et éclaire les enjeux de la préservation des espèces. Un moment paisible, contemplatif, à partager en famille.

La Ferme des Vents, nouveautés 2025

L’été 2025 voit, enfin, l’arrivée d’un nouvel espace emblématique : la Ferme des Vents. Imaginée comme un espace vivant, pédagogique et interactif, elle met à l’honneur les animaux domestiques et leur rôle dans notre quotidien. On peut toucher, observer, comprendre, grâce à une scénographie pensée pour stimuler les sens et encourager les échanges. Située à proximité immédiate d’un vaste terrain agricole, elle permet également de sensibiliser les visiteurs à l’agriculture durable.

17 hectares de cultures maraîchères ont ainsi été mis en place pour alimenter directement les restaurants du parc dès l’année prochaine. Ce lien concret entre les champs et l’assiette donne une cohérence supplémentaire à la démarche de Sainte-Croix, pour qui nature, alimentation, pédagogie et responsabilité vont de pair.

Grâce à cette richesse d’activités, chacun peut vivre le parc à son rythme. À chaque explorateur en herbe sa manière de vivre l’instant !

Un modèle éthique

Au Parc de Sainte-Croix, chaque décision est pensée pour respecter le vivant, sensibiliser les visiteurs et construire un tourisme plus durable, ancré dans son territoire.

Le Parc de Sainte-Croix ne se contente pas d’offrir une belle expérience de visite : il défend une autre manière de voyager. Plus douce, plus locale, plus en lien avec le vivant. Un tourisme responsable, concret, porté par des engagements environnementaux forts, visibles à chaque détour de sentier.

Depuis sa création, le parc met l’accent sur la préservation de la faune européenne. Loups, bisons d’Europe, chevaux de Przewalski, lynx… Autant d’espèces emblématiques qui trouvent ici des espaces adaptés à leurs besoins. Non content d’être, pour elles, un hôte attentionné, le Parc participe activement à des programmes de reproduction, de réintroduction et de sauvegarde en lien avec des réseaux comme l’EAZA (Association européenne des zoos et aquariums) ou l’AFDPZ (Association française des parcs zoologiques).

Ce travail scientifique et rigoureux se double d’une volonté de sensibilisation du grand public. Dans toutes ses actions, le parc mise sur l’observation, l’écoute, le ressenti. La pédagogie passe par l’expérience directe. Voir un loup en liberté, entendre le souffle d’un bison, observer le jeu des jeunes renards… Ces moments, puissants et simples, marquent durablement.

Engagement écoresponsable

L’autre pilier de cet engagement réside dans le choix d’un développement sobre et cohérent. Les aménagements sont discrets, intégrés dans le paysage. Les chemins sont en matériaux naturels. L’énergie utilisée dans le parc respecte le principe de sobriété, garant de toute surconsommation inutile. Le traitement de l’eau, la gestion des déchets, les circuits courts alimentaires : tout est pensé pour limiter l’impact humain et respecter l’équilibre du lieu.

Côté hébergement, le parc propose plusieurs lodges nature écoresponsables, intégrés à l’environnement, toujours construits en bois local par des artisans du cru, avec récupération d’eau, tri des déchets, électricité verte.

Cette logique d’écotourisme permet de prolonger l’expérience, de s’endormir au son des animaux et de se réveiller face à une meute de loups ou un troupeau de cerfs.

Même l’accueil évolue ! L’ouverture du parc s’étend désormais à l’hiver avec un parcours féérique, « Lumières d’Hiver », dans une ambiance douce et familiale. Une autre manière de montrer que nature et émerveillement ne sont pas l’apanage de l’été.

En toute saison, Sainte-Croix prouve qu’il est possible de proposer un tourisme à la fois attractif et engagé. On y vient pour la beauté du lieu, on y revient pour les valeurs qu’il défend.

→ Infos : www.parcsaintecroix.com